De sp.a-kamerleden Cathy Plasman en David Geerts stellen voor om de voorwaarden van het sociaal telefoontarief te vereenvoudigen, waardoor dubbel zoveel mensen er recht op hebben én waardoor het automatisch kan toegekend worden. De huidige voorwaarden blijken na bijna 30 jaar achterhaald en omslachtig, waardoor mensen die er recht zouden moeten op hebben de korting niet krijgen maar wel steeds meer moeite hebben om hun telefoonfactuur te betalen.

In de Kamercommissie Infrastructuur stond woensdag een wetsvoorstel op de agenda dat het sociaal telefoontarief, een korting op telefoniekosten (vast of mobiel) voor bepaalde doelgroepen, wil actualiseren. Sinds de telecomwet van 2005 is de telefoniemarkt immers sterk gewijzigd (vb. digitale pakketten waar ook TV en internet in zitten). sp.a wil van de gelegenheid gebruik maken om de voorwaarden van het sociaal telefoontarief ook te vereenvoudigen.

"Na bijna 30 jaar zijn de voorwaarden compleet achterhaald. Nu krijgen 65-plussers, gehandicapten, leefloners, militair oorlogsblinden en gehoorgestoorden dit. Daarbovenop gelden dan bij sommige van die groepen inkomensvoorwaarden. Wij willen dat alle rechthebbenden van de verhoogde tegemoetkoming gezondheidszorg en van het OMNIO-statuut dit krijgen," zo leggen Plasman en Geerts uit.

Dit zou leiden tot een verdubbeling van het aantal rechthebbenden: van bijna 400.000 naar meer dan 800.000. Deze verhoging jaagt de Staat niet op kosten, want het sociaal tarief wordt nu gefinancierd door de telecomoperatoren. Het zou tegelijk een enorme administratieve vereenvoudiging betekenen.

"De uitgebreide doelgroep is namelijk makkelijk te detecteren in de Kruispuntbank Sociale Zekerheid, terwijl de mensen nu van hot naar her moeten lopen om de nodige documenten in bezit te krijgen. Ons voorstel kan dus ook leiden tot een automatische toekenning voor de mensen die het echt nodig hebben, wat de regering overigens ook al had beloofd in haar armoedeplan," zo verduidelijken de sp.a-kamerleden.

De nood is dan ook hoog. Steeds meer mensen hebben moeite om hun telefoonfactuur te betalen. In Vlaanderen komen telecomschulden voor in meer dan 20% van de dossiers schuldbemiddeling en in Wallonië zelfs in meer dan 40% van de dossiers.