In tijden van een sterfgeval is het voor de nabestaanden beter om in alle rust en kalmte afscheid te kunnen nemen van het lichaam van de overledene en dit in de nabijheid van zijn/haar woonplaats. David Geerts, sp.a-gemeenteraadslid, vraagt de gemeente om de mogelijkheid voor een crematorium in de Zuiderkempen uitvoerig te bekijken. 

"Indien de overledene echter opteert voor een crematie, zijn inwoners uit het zuidelijk gedeelte van de provincie Antwerpen bijna verplicht om het lichaam te verassen in het crematorium van Turnhout of Vilvoorde. Dit is voor de nabestaanden een hele afstand en vraagt ook grote inspanningen van de oudere of mindere mobiele familieleden, vrienden en kennissen", aldus sp.a-gemeenteraadslid David Geerts.

Vandaar dat de meeste crematies in Heist-op-den-Berg gebeuren met een afscheidsdienst in de Kerk of op het Kerhof. Het stoffelijk overschot wordt dan voor of na de dienst gecremeerd.

David Geerts: "Het probleem dat zich nu, maar vooral in 2020 zal stellen, is dat er een tekort zal zijn aan crematoria. De reden hiertoe is dat ook in landelijke gemeenten de vraag naar crematie zal stijgen naar de landelijke gemiddelden. Dit heeft sociologisch te maken met de kleinere gezinssamenstelling en het feit dat men vreest dan de nabestaanden de grafzerk niet zullen onderhouden. De veranderende leef-en waardencultuur is dus de voornaamste reden van het stijgend aantal crematies. Daarom moet men nu reeds de voorbereidingen treffen, omdat de mortaliteit in 2020 vrij hoog zal zijn, daar de babyboomgeneratie dan de gemiddelde sterfteleeftijd zal bereiken."

Ook de gemeente Heist-op-den-Berg heeft te kampen met een steeds ouderwordende bevolking. Vandaag is gemiddeld 1 op 5 van de inwoners ouder dan 64 jaar. In 2020 zal 1 op 5 ouder zijn dan 80 jaar.  

Sp.a erkent dat er mogelijke praktische en wettelijke bezwaren moeten worden overwonnen. Het lijkt evenwel niet onoverkomelijk om een crematorium te voorzien in het zuiden van de provincie Antwerpen, mits enige hulp van IVCA en IOK bij het zoeken van een geschikte plaats. Dit crematorium zou evenzeer een hulp bij het opvangen van het stijgend aantal crematies in de provincie Antwerpen en in de rest van België.

Aantal overlijdens België +/-105.000; Heist-op-den-Berg 382 in 2009

Geerts vraagt dat de vertegenwoordigers van Heist-op-den-Berg in IVCA en IOK dit onderwerp zullen agenderen.