Minister van Sociale Economie, Freya Van den Bossche, heeft 33 innoverende projecten in de sociale economie een  subsidie toegekend, samen goed voor 3.716.765 euro voor de periode van 1 november tot 30 oktober 2011. Ook een project van Kringwinkel De Zuiderkempen uit Heist-op-den-Berg  werd geselecteerd. Zo ontvangt de kringwinkel 200.000 euro steun voor de ontwikkeling van trash design artikelen.

 Gemeenteraadslid David Geerts (sp.a):  " Ik juich deze subsidie van Mevrouw Van Den Bossche toe. In tijden van economische crisis is het belangrijk dat sociale economische initiatieven zoals kringwinkels een extra steuntje in de rug krijgen.  Deze subsidie kan gebruikt worden  voor de ontwikkeling van trash design artikelen, het uitbreiden van het gamma door de verhoging van de ophaalcapaciteit van de verwerking van niet-herbruikbaar afval. Eveneens is het noodzakelijk te blijven investeren in mensen die het moeilijk hebben op de reguliere arbeidsmarkt."

In augustus lanceerde minister Van den Bossche een projectoproep voor de ondersteuning van innovatie in de Sociale Economie. Hiermee wil ze de ontwikkeling stimuleren van nieuwe activiteiten die duurzame werkgelegenheid garanderen en tegelijk een antwoord bieden aan maatschappelijke uitdagingen van vandaag.

Alle erkende ondernemingen en organisaties in de sociale economie (beschutte werkplaatsen, sociale werkplaatsen, invoegbedrijven, initiatieven lokale diensteneconomie en de mens- en milieuvriendelijke coöperatieve bedrijven) konden een innovatieproject  indienen. De projecten dienden in te spelen op uitdagingen op het vlak van sociale en economische veranderingen en duurzame ontwikkeling. Bovendien dient het project dit te combineren met innovaties op vlak van arbeidsorganisatie en met oog voor de kwaliteit van werk.

Het Vlaams Subsidieagentschap voor Werk en Sociale Economie ontving 76 ontvankelijke aanvragen. Zij  werden door een beoordelingscommissie van 7 personen geëvalueerd en al dan niet positief geadviseerd. Op basis van dit advies heeft de minister 33 projecten een subsidie toegekend voor de periode van 1 november 2010 tot 30 oktober 2011, samen goed voor 3.716.765 euro.

Freya Van den Bossche is tevreden over de grote respons op de oproep en over de kwaliteit van de geselecteerde projecten: "De oproep was duidelijk een succes, zowel in aantal projecten als wat de kwaliteit van de projecten betreft. Het is duidelijk dat er heel wat beweegt in de sociale economie en dat innovatie ook hier een motor voor toekomstige groei is. "