Op initiatief van het Toegankelijkheidsoverleg Vlaanderen werd vrijdag 2 oktober, samen met de NMBS -holding, een wandeling georganiseerd door het volledig vernieuwde Antwerpen-Centraal.

Een aantal mensen met diverse handicap nam samen met staatssecretaris voor Personen met een Handicap, Jean-Marc Delizée, en volksvertegenwoordiger David Geerts deel aan de wandeling. Daaruit bleek dat er nog wel wat tekortkomingen te bespeuren waren.

Toiletten

"Het was een erg interessante ervaring, die duidelijk heeft gemaakt dat er nog veel werk aan de winkel is om al onze stations voldoende uit te rusten voor personen met een handicap", stelt staatssecretaris Delizée.

 "Hier in Antwerpen werden al goede aanpassingen gerealiseerd, maar nog niet alles is optimaal. Zo blijven naast de verbinding tussen tram en stations ook de toiletten een probleem voor rolstoelgebruikers. Toch kunnen we de stations van Luik en Antwerpen als goede voorbeelden beschouwen. Wat hier werd gerealiseerd, moet op lange termijn systematisch in alle Belgische stations toegepast worden", voegt de staatssecretaris nog toe.

 Inspanningen

In Antwerpen-Centraal zijn al heel wat inspanningen geleverd. Zo breidde het aantal liften uit van twee naar 40 en het aantal roltrappen om op de diverse niveaus te geraken tot 48. "Die infrastructuur is ook nodig voor een snelle evacuatie van de reizigers", zegt NMBS-woordvoerder Paul Van Aelst.

 "Omdat de grote hal een beschermd monument is, konden we hier geen blindengeleidelijnen leggen. in de rest van het station wel", zegt woordvoerder Paul Van Aelst. Slechtziende Geert Meert, voorzitter van de Adviesraad voor Personen met een Handicap Antwerpen:"Dat klopt. Helaas zijn de lijnen minder goed zichtbaar, omdat het licht niet gelijkmatig is verdeeld. De lijnen buiten het station zijn wel goed zichtbaar, maar voelen niet echt goed aan. Goede lijnen zijn 0,5 mm dik, deze maar 0,3mm. Voor ons een groot verschil." Volgens Van Aelst staat de stad in voor het herstel van de lijnen buiten, die door werkzaamheden beschadigd werden.

 Tijdens de wandeling horen we een spoorwijziging, maar dat geldt niet voor de dove Filip Verstraete van de vzw Fevlado (Federatie van Vlaamse DovenOrganisaties). "Heel wat dove mensen stapten al op een verkeerde trein, omdat ze de spoorwijziging niet hadden gehoord." Hij stelt voor om dergelijke meldingen visueel te ondersteunen via borden. " En wat in het geval van een bomalarm?", vraagt Filip. "We hebben geen zwaaialarm", geeft Van Aelst toe. "Maar uiteraard kan een evacuatie van het station wel op de elektronische borden aangegeven worden. Sowieso treden onze veiligheidsdiensten meteen in actie om het gebouw te sweepen. "In Nederland wordt gewerkt met een chatsysteem: tekst die je via Bluetooth op je gsm kan ontvangen", weet Filip.